在明朝嘉靖年间，前黄镇三朱村出了一个朝廷名臣朱一龙，当地人都昵称他“朱科”。

　　朱科幼年丧父，家境贫困，母亲无钱供他上学。可他看到邻居的小孩在学堂读书，也闹着要读。母亲无计可施，只好把他带到塾师那里，恳求塾师说：“孩子每天吵着要读书，我又没钱交学费，先生就留他在这里做杂差，听听读书声吧？”塾师见这孩子眉宇间透出一股灵气，就答应把他留下了。

　　朱科非常高兴，马上扫地抹桌，煮饭烧茶，非常勤快。这所私塾吃、住、学都是在同一个房子里，所以朱科边干活还边留心听老师讲课，一有时间，还可以去看学童写字。起初学童们瞧不起他，支使他做这做那，但他从不生气，尽量与学童友好相处。

　　一天，朱科对老师说：“我每天起早去打洗脸水时，都看到井边石缝里有只大青蛙，口里含着一粒亮晶晶的珠，一吐一纳，还发出咕咕的声音。”老师将信将疑说：“明天你如果捉得到，就带来我看看。”第二天一大早，朱科去打洗脸水时，又看到那青蛙在那里吐纳着珠子。他蹑手蹑脚地走过去，双手一按，罩住了青蛙，青蛙一声惊叫，珠子脱落地上，身子却一扭挣脱跳走了。他捡起了珠子，因为双手要端面盆，身上又没有地方放，只好把它含在口里。

　　老师看他端水回来，嘴巴鼓鼓的，神色有异，便问他：“有没有捉到青蛙？”他口里含着珠，一直憋住气，见老师问话，赶紧张口回答，不料却把那珠子咽了下去。他只好如实禀告，老师看他不像玩把戏，隐隐感到此子日后必贵，就对他说：“不要紧，咽下就咽下吧？”

　　不久，老师外出访友，小朱科跟着当差。走了一会儿，小朱科看到一只青蛙迎面朝天躺在路中，就说：“先生你看，那只青蛙像个‘出’字。”老师说：“我还没有教你写字，你怎么认得。”他说：“我看学童写的。”走到溪边，一些孩子在玩水。其中一个男孩脱得光溜溜，张开手脚躺在沙滩上。他又说：“先生你看，那个孩子远看是个‘大’字，近看是个‘太’字。”先生问为何这么说，小朱科说小男孩身下有个“小鸡鸡”。老师听了大笑，觉得这孩子既好学又聪明，回家后就在课堂后头加上一副桌椅，让他干完活儿后与孩子们一块读书。

　　说来也奇，朱科自从吃了奇珠，慧性大增，读书能一目十行，过目不忘，加上勤奋好学，进步极快，每考必得满分，同窗都对他刮目相看。

　　一次，老师有事外出，怕学生乱跑，就每人都出个各不相同的文题让他们做。朱科用不了多久就做好了。几个孩子看了，都请他帮忙。朱科推却不过，就帮他们写，写好后让他们各自抄好交上去。当晚，老师批改时看到大家都做得挺好，感到蹊跷。第二天上课时，他叫一个学生复述昨天的习作。可是那学生本来只想应付作业，根本没有记住朱科写的是什么，这时一句话也说不出来。接下来一连检查几个都是如此嘟嘟噜噜，没有一个能背清楚。于是塾师拿起戒尺，往桌上一拍，喝道：“这是谁替你们做的？不说出来每人先打三戒尺？”为了不使同学挨打，朱科只好承认是他所作。放学后，老师罚他站在自己的位子上，不让回家。

　　老师边吃饭边想：如留得太久，下午上课会来不及。就对朱科说：“我现在出个对让你对，对得上可以回去吃饭。”朱科点了点头。老师正在喝着稀粥，咯吱咯吱地咬着海蜇皮，就顺口说：“蜇。”朱科抬头一看，看见老师背后墙上挂着一张“猛虎下山图。”就对：“虎。”老师一听：“‘蜇’怎么对‘虎’？”朱科解释说：“先生，蜇是海中水母腌干的吧？”老师说：“没错。”“虎是不是叫‘山君’？”老师说：“是。”朱科说：“那就是‘水母’对‘山君’。”老师顿觉有理，就让他回去吃午饭。

　　过了几天，老师要往前黄会文友，又给每人布置了一个文题，要学生在傍晚交卷。同学有的做不出来，有的懒得做，都求朱科替做。朱科说老师会责罚的。同学说：“先生也没有打你，只是骂几句，今天我们把作文背熟，先生就查不出来了，你做得快，做完我们就可以一起玩了。”朱科不好坚辞，只好又替各人做了。

　　当晚，老师把作业收来一看，心里有了底。第二天他就叫朱科站起来，说：“今天不用问了，看这些文句，就知道是你做的。我知道是同窗要你做的。但你是要听我的话，还是要听你同窗的话？”朱科无言以对。中午，塾师又不让回家，在墙边画了一个圈，叫他站在里面思过。

　　时值炎夏，朱科站在那里，汗流如注。老师觉得不忍心，就找一个台阶让他下，对他说：“你逞能，我就再出一个对让你对，你如果对得好，我就马上让你回去。对不好就莫怪我的戒尺了？”朱科说：“请先生出上联吧？”学堂东北角上有个米仓，老师随手一指说：“仓。”

　　这时，朱科看到师娘挺着乳奶在给孩子哺乳，灵机一动，对老师说：“仓对乳。”老师火冒三丈，捞起戒尺，大骂：“你竟敢拿师母取笑？”朱科忙说：“我没有这个意思？你听我解释，仓是存放粮食的，饥饿时可以取粮食出来吃，这叫‘积谷防饥’。乳是存奶之处，可以把孩子养大，晚年靠他赡养，这是‘养儿防老’。这样对有何不可呢？”

　　这些深意连老师都没有想到，他觉得此子不仅才思敏捷，而且伶牙俐齿，心里就更加喜欢朱科。可是表面上还是严加训导，指望他早日成为栋梁之材。

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连力东　整理　　

　　①朱一龙（１５１５－１５９０），明嘉靖二十九年进士，历官刑部主事、员外郎，广东布政司参议、按察副使；官至广东（一说江西）布政司左参政。