天湖寺位于南埔镇的天湖山，创建于北宋年间。寺东南有块天然巨型龟石，神形毕肖，蔚为奇观，每逢海水涨潮之际，石龟眼睛即有水珠淌出。相传这石龟乃是真武大帝的肚肠所化。

    传说宋朝时杨文广征讨闽南十八洞，在泉州境内，被南埔蜈蚣山蝴蝶洞中的两只雌蝶精布下的“五毒阵”所困。“五毒阵”乃是蝴蝶二妖召集了青蛇、赤蝎、黄蜈蚣和黑马蜂所布的一个毒阵，定东西南北中五个方位，阵内妖雾重重毒气弥天，人一入阵内，即刻昏迷倒地。杨文广对此束手无策，亏得黎山老母请来了真武大帝破得此阵，诛杀众妖，但真武大帝也因毒侵腹而倒在天湖山上。玉皇大帝怜之，掏出真武大帝的肚肠，纳入乾坤袋作肚，捆仙索为肠。真武大帝从此道行更高一筹，以后就巡视天下，平乱除妖。

    但被掏出的真武大帝肚肠毕竟已沾仙气，且浸满毒气，并不腐烂，肚子变成乌龟，肠子变成大蛇。龟蛇二妖商议要入江海兴风作浪。蛇妖游得快，只数日功夫就窜到惠安南面的洛阳江去了，致使蔡襄造洛阳桥几经挫折，幸亏临水夫人黑面妈祖陈靖姑奉南海观音法旨斩蛇除妖于洛阳江，蔡襄造桥才得以顺利进行。

    再说乌龟爬得慢，就朝北而行，想就近游入南埔湾，岂料爬到山顶，远远望去南埔湾潮水已退，只得顿定兴叹。南海观音已知蛇妖入洛阳江作乱，惟恐龟精又入海兴波，就召来雷神击死乌龟。这乌龟其时正伸长脖子等待潮水，冷不防被雷神一击，龟壳破裂了，疼得眼泪也涌出来，渐渐地化成了一块巨石。千百年来，它的身上仍有雷击的痕迹，脖子始终伸得长长的，大海涨潮时，眼里就湿漉漉的似在掉泪，好像在懊悔当初没有及时入海而遭此厄运。因而，当时此地的村民要去赶海，只须去看看乌龟，便知潮涨潮落。

    天湖寺是泉港区一个新兴的宗教文化旅游区，“石龟朝海”不失为一个奇特的风景点，令人流连忘返。