山头寺地处偏僻，创建后数百年间一直是默默无闻的小佛堂。自陆叔禅师入住以后，僧藉寺传，寺凭僧名，山头寺声名日盛。

    陆叔于1833年出生于现界山镇鸠林村南庄一陈姓贫苦农家，因其排行第六，修持法门德高望重，故民间尊称其为“陆（六）叔”。陆叔自幼信仰佛法，爱与僧侣为朋，三餐茹素，有仙风佛骨之性。长大后亦不思成家，20岁那年（1853年）农历八月十五日，突发宏愿，连夜奔投山头寺出家。他专心诵经礼佛，勤劳生产，节衣俭食，接济贫民，生平行善之举稀奇罕见。

    山下信众皆称陆叔有三“佛心”：一、待人以善心。每年将收成的番薯制成干薯片，把番薯头尾留下，中间的甘甜部分用以接济揭不开锅的穷人；每闻贫苦人去世，他都带着一斗白米登门吊唁，念《心经》以超度。二、待物以慈心。每逢青黄不接鸟雀哀鸣时，他都将瓮中米谷撒于地喂鸟；见蚂蚁在厨灶或在地上忙碌，悯其劳苦求生，即将生油或饭粒洒在蚁穴口，任其搬食。三、待己以忍心。每月初一、十五，他总要坐禅三个时辰，严寒酷暑从无间断；且凭一己之力，开山垦荒数十亩，起早摸黑劳作；偶有病恙，总克己不与人言，静坐念佛，直至病愈。

    陆叔禅师一生高风亮节，不求浮名，不贪浮利，许多事迹在民间广为流传。他常往涂岭粜米，换些钱币购置礼佛用品。粜米时他总是任人议价，决无还价。一次买主多付一元钱，陆叔回到寺中方才发觉，这时已近黄昏，但他马上奔下山去，几经周折，才找到买主，将一元钱交还。再返回时已是掌灯时分，结果在黑暗中不慎落下山坡，扭伤了足踝，但他毫无怨言。还有一次，陆叔发现有人偷挖山寺的番薯，他远远看到此人衣着褴褛，料想其必是三餐不继，为生活逼迫所致。便连忙往房内取薯干一袋，悄悄地送到那人身后，并留话：“如遇窘迫，当再来取无妨。”

    陆叔修行期间，山头寺殿宇狭小，僧舍简陋，每逢佛寺节庆，香客拥挤不堪。他很想改变此种境况，便动手用木料制作一寺院立体模型，此模型高50厘米，宽40厘米，为三进加护厝结构，佛殿、法堂、僧舍和客厅等一应俱全，施以彩漆，红砖青瓦、雕梁画栋极为逼真。此物现仍珍藏于寺中。光绪三十四年（1908年），南庄陈永兴居士感陆叔修行硕德，主持在旧寺左侧仿此模型建三开间佛殿一座。

    1912年农历三月十四日，世寿七十有八的陆叔禅师自知年限已至，自备干柴设台于寺殿门前，口念佛号盘坐之上，引火焚身。烈烈焰火引来附近民众，在场者无不垂泪跪拜。火燃毕，陆叔遗体仍正襟危坐，僧服丝毫未损，只有须眉略被燎焦。此奇事不久传遍莆仙惠三地，世人皆说陆叔禅师苦修得正果，从此皆称其为“活佛”。山头寺亦被诸邑信众视为圣地，香火盛极一时。

    陆叔羽化后，信众用白绫裹其体，上髹油漆，奉祀于新寺佛殿之上，此寺亦易名为“陆化寺”，以纪念陆叔坐化事迹。时莆田郡书法家张琴闻知陆叔生平奇迹，特题两对楷书楹联：“庭前詹葡香留座，火里莲花净出尘”；“千峰雷雨摇龙窟，七宝楼台耀佛灯”。此二联镌于陆化寺檐下石柱之上，现字迹犹存。

    “文革”期间山头寺香火湮没，寺宇也因年久失修，残破颓败。陆叔的遗体也在“破四旧”时被人推倒砸碎，几位虔诚的居士将残骸送往仙游县枫亭会元寺再度火化，骨灰入瓮置于该寺奉供。“文革”后，山头寺佛事复兴，寺宇修葺一新，陆叔之骨灰亦被迎回寺中。(陈华发)